残冬，雪覆群山。
漫山围剿至此，世人口中那傲世轻物的天下第一，气数将绝。
花间剑似是感受到了执剑人的战栗，不敌隆冬，只得将剑锋刺入浸满血污的雪地中，苦苦支撑着那个半跪在地之人。
“没想到，昔日那睥睨一世之人，也会有这一天。”
风啸声中，来人拖着长刀，于地上摩擦出刺耳的刀鸣声，还在揶揄这已被他打下神坛的人。
他用刀尖轻抵李希胤下颌，一挑，看着他混沌的双眼，哂笑道：“真是可惜，你与李氏决裂，不是口口声声说‘死生不再踏足江南’吗，怎么又滚回来了？……伤成这样，就说你们李氏没有长寿的命。”
这刀尖寒得能马上撕扯下一块皮肉，更别说只要轻轻一斩，便可见一颗头颅悄然落地……
对方此时若是使点劲，就能直取他性命。
李希胤知脖颈冰凉，依旧面色从容，只是微微一笑，右臂微曲发力，还想靠手中的花间剑站起……
却马上遭致身前人猛踹一脚——飞出去几丈远！
“砰！ ！”
身躯重重砸树，枯枝坠地，撞得他喉间血浪翻涌。
火烧了山，再大动静也不惊飞鸟。
来人明白这个姓李的还想搞把戏，自然不会留此纰漏。
他即刻迈步上前，狠狠将倾倒的花间剑踩在脚下，一摆手道：“李二真是痴心妄想！给我把他塞到轿子里！准备起轿！！”
话音刚落，四周瞬时蜂拥上几人架起李希胤，一连把他推到那木质大轿边。
“把我掳来……”李希胤抵住轿边，对着声响传来的方向咬牙道，“我看不见你，认不得你，你才配捡回一条狗命……”
“你死了，也正好去陪你那奸夫！”
“一派胡言！”
“我们几家还得多谢李二公子呢，不仅有心护江南安宁，还心甘情愿送曹欲仁去死！我说的不是事实吗？”这人说着，眼中满是玩味神情，抬手就掐住了李希胤那早已没了血色的脸，要他将接下来这段事实一字不落地全听到耳朵里。
“——是你李希胤当初气急败坏，为了护着那虚伪的高节，以李二公子的身份对曹欲仁下了死手，致他重伤。他奉旨出关之时，旧伤仍未愈。”
“而今，北岭关外暴雪肆虐，关内，谁不知道曹栎是凶多吉少了？只怕，他尸身早让鹫鹰啃食殆尽。”
“曹氏与李氏不愧是世仇。若非有您亲自动手，哪还轮得到我们这些庸人坐享其成？李二公子，我们真的都要谢谢您呢。”
这人狂妄至极地佯笑着，却倏然对上李希胤那逐渐阴骘的狠戾神情。
他猛地退身一步，但已经来不及了。
“我就喜欢……你这种废话多的。”
几乎在李希胤说出这句话的同时，他已从轿沿抠下一锋利的金饰，不顾其尖刺扎进掌中，死死攥着反手向周围抹去！
瞬息间，便由身前几只手的位置判断出他们要害处，划开几人咽喉，几乎让他们断了头，泄力之躯体接二连三倒下。
李希胤攒一口气，踏脚下尸体，直奔那狂徒跟前，刺他双目个措手不及。
“啊！”那人急忙捂眼，只觉周遭天旋地转，已是鬼哭狼嚎着倒地。
“无名小卒……还不配脏了我的剑。”
李希胤说着，锢住这人的手，用手上那把刀紧贴这败者的脖颈——
一推手，送他自戕。
滚烫的血喷溅在李希胤脸上，除了穿透整片山林的狂风，四周瞬时又没了杂音。
他呼出一口热气，随意一抹脸上黏浊物，摇摇晃晃站起。
四肢冰凉，惹得身上的伤都不再作痛，仅仅随着心悸一下一下刺戳着疲惫的意识。
他还是止不住发抖，素来……最厌恶寒冬。
白絮肆意飞扬，缠绕眼睫，眼下的他只得尽数收受。
好冷啊……脚底下的血是不是已经漫出土壤和新雪，结了冰，冻得连血腥味都消失不见，冻得他双耳也要失灵，躯体愈发僵硬起来。
血腥味……
还有血腥味……
李希胤四处摸索着花间剑，猝然呕出一大口血！
今夜至此，早已伤得麻木，先前吃了几年的药，都在今日功亏一篑，真是可惜……
冥冥之中，他觉着是挺不过今夜了，可不能走得太随意，将自己弃作一摊烂肉。
摸到花间剑后，他还是哽着一口气从地上挣扎起来，拖着身子一点一点朝另一处黑暗去。
像这么冷的隆冬，发生过很多事呢……有多少年了？他是不是还同如今阵营对立的曹大公子有过约定……
指尖微凉，不似今日彻骨之寒。
少年并辔，行至大漠尽头时，二人心照不宣，不做挽留。
仅是相约来日于顶峰相见。
可惜如今，曹大公子因他失手，于关外生死未卜。
「长洲血湖案已悄然过去半载，这原与曹栎毫无干系。
可这人偏是在满城百姓最为惶恐之时，一声招呼也不打，猝尔现身于李府之内。
他明知李希胤最厌恶牵涉权力之争，却还要当着一众李氏族人的面，以二人的“知交情谊”要挟，逼迫李希胤代表李氏同曹氏联合，对抗皇族。
他如此不择手段，只为了夺得在曹氏、乃至于天下的权势地位。
李希胤未料想，昔日知己会在自己最心力憔悴时，为了一己私欲而背弃他。
为了破局，李希胤不得已，举剑劈向那个贪慕权势之人！
不过，他也筹谋好了，自己无须胜过曹栎。
若是曹栎能中伤他一剑，他将即刻承认自己败于曹大公子之手，彻底抛去“天下第一”的虚名。而后负伤离开长洲，也可暂时保住曹栎。
孰料，他纵是努力压住自己那双泄了力的手……
依旧只能眼睁睁看着自己促成了一切……
那一剑，他劈歪了。
剑锋真真切切落于曹栎身上，险些叫对方血肉尽毁。
李希胤曾坚信自己不入局，
却是他亲手将此局定死。
讽刺至极。
李氏偌大一家族亦是从中作梗，那日对峙之后，李希胤与李氏决裂。
而曹栎重伤不起，在曹氏更是举步维艰……」
这些事，李希胤每每回首，都不觉自己清白。
为了自己能败，能摆脱“天下第一”的虚名，能护住心中虚妄之高节，又如何没在利用曹栎？
他了然，自己与暗流下形形色色之势力别无二致。
所谓独善其身的高洁之心，不过是天方夜谭……是虚无。
今夜是落芳山“清州海宴”盛办的日子。
原先，曹栎应该在的。
可他正是因为李希胤的无心之失，在与鬼族交锋时，不幸于北岭遇险，至今生死未卜……
李希胤踏入落芳山，自是无心赴宴，便着手于群山间探查异象。
孰料，当他进山后，这山中除了鬼族，还埋伏有不少各世家之人。
他们早就不愿担待不为自己控制的“天下第一”，早就渴盼李希胤魂飞破灭、不得好死。
想至此处，李希胤不免轻笑一声。
罢了，反正眼下胜负已定。
足下血污，皆为他们的尸身所浸染。
这些死人怕是做鬼也想不到，世人口中落拓不羁的李二公子，杀戮起来，手段是何其残忍决绝……
只是，至此局终，他仅是亏欠一人……一个总能从对方身上窥见自己本心之人。
可惜，若能真的了无遗憾，
就好。
……
趔趄着行至轿旁，花间剑再不能支撑李希胤，在血冰上一拐便滑出手，推得他踉跄着向前扑去！
“咚！！”
摔得轻些还是撞开大花轿，隆隆之声乍起，回荡林间。
“嘶……”
李希胤身上大小伤口撕裂，疼得咬牙倒抽凉气。
未成想，这一口气尚且堵于心间……
黑暗中，他扶着地的手忽而随四周一震，猝然察觉到还有人在身旁！
不及反应，转眼被来人举剑直捅心窝！
“————呲！”血肉旋即迸裂四溅，剑锋刺骨而入。
“别来无恙啊，李二公子。”
这个声音……是曹栎？！
他不是身陷北岭生死未卜么？！
疼痛袭来前，李希胤又被法术封了口，将千言万语都堵在体内，不得倾吐。
紧接着，他被曹栎拽起，死死按进那大轿中，脊背重重撞在轿壁上，轿厢随之一震，险些倾覆。
李希胤双目浑浊，连轿内摇曳着的红烛都看不清。
其他感官所感便是放大数倍，贯入的疼痛似将他片片割下，请他一分不少地感受着长剑自剑锋一点点穿透心间、切开每一厘血肉的滋味。
直至剑锋穿透脊背破开轿壁，剑格触及他那浸满鲜红的衣裳，终于把他钉死在轿中。
此种折磨之法，李希胤向来不用。无论与对方是何等血海深仇，他都快刀斩乱麻，断人脖颈最善。谁知今日能被人抓着，将心窝一点点绞烂……
对方甚至是他以为的故友……
花间剑早已不知去向，眼下动弹不得更压不住那自神经传来的觳觫，李希胤只知钻心的疼痛充斥全身。
太疼了……
太疼了……
撕扯开他每一寸骨肉，刺得血混着泪滴答坠下，不得喊叫也合不上嘴，要他忘了怎么呼吸才能不让冷冽自经脉而下刺痛五脏六腑。
曹栎现在成了什么模样，手中力道分毫不断，还在悠悠转动剑柄，誓要把心房绞成肉泥。
意识止不住地流失着，李希胤感觉亲手杀他的曹栎似乎贴近了他一瞬，或许仅是伸手探他鼻息……便在四周留下微末的暖意……
恍惚间，一只滚烫的手覆上他冻得麻木的脸颊。
“曹欲仁…你…真是做得一手好局啊……”李希胤发不出声音，只得以口型朝眼前一片漆黑质问道。
他对杀身之敌温和，是因为连愤怒的力气都没有了……
不知蓦然间的温存是何意味，只听很快帘栊闭合、翠珠相碰的清脆声送走了凶手的脚步。
任由泄了力的双手低垂着受寒刃剐割，留下一地结出冰碴的血，将发白的指尖浸得殷红。
烛火摇曳。
将死之人留不住……留不住疼痛和寒冷以外的……一切。